Nederland Kiest heeft de burgemeester van Den Haag, Jozias van Aartsen, geïnterviewd. Hij geeft antwoord op vragen over de verkiezingen: “Waarom zijn ze belangrijk voor Den Haag?” en “Wat doet de burgemeester bij de verkiezingen?” Het interview is hier integraal te lezen.

Hoe beleeft u de verkiezingen?
“Mijn taak is ervoor te zorgen dat de verkiezingen goed en soepel verlopen. En omdat er niet meer met de stemcomputer, maar met het rode potlood wordt gestemd, moet er een hoop extra georganiseerd worden. Verkiezingen zijn natuurlijk een heel serieuze aangelegenheid, maar het is tegelijkertijd ook gewoon heel leuk. Verkiezingen zijn het feest van de democratie.”

Hoe belangrijk zijn de verkiezingen voor Den Haag?
“Gemeenteraadsverkiezingen zijn heel belangrijk. Niet alleen in Den Haag, maar in heel Nederland. De gemeente is de overheidslaag die het dichtst bij de mensen staat. Daarom noem ik de gemeente ook altijd de ‘eerste overheid.’ Tijdens de verkiezingen kies je degenen die bepalen wat er allemaal moet gebeuren in de stad, bij jou in de buurt.”

Welke taken moet u nu ‘extra’ doen vanwege de verkiezingen?
“Ervoor zorgen dat de verkiezingen netjes en soepel verlopen. Omdat we niet meer met computers stemmen, hebben we bijvoorbeeld meer mensen nodig op de stembureaus. Zo heb ik laatst op de Haagse Hogeschool mensen geworven om mee te helpen bij het organiseren van de verkiezingen. Dat ging heel goed. We hadden binnen de kortste keren heel veel studenten die wilden helpen. Daaraan kun je zien dat mensen verkiezingen ook gewoon leuk vinden.”

Als u kandidaat zou zijn voor de VVD in Den Haag, wat zouden dan belangrijke standpunten zijn?
“Als burgemeester sta ik boven de partijen, maar ik heb natuurlijk wel ideeën over de stad. Zo vind ik de veiligheid in de stad heel belangrijk en de ontwikkeling van Den Haag als internationale stad van Vrede en Recht. Den Haag is de tweede VN-stad in de wereld met instituten als het Vredespaleis en het Internationaal Strafhof. Dat zet Den Haag echt op de kaart en het levert ook nog eens banen op.”

Wat is het nut van de tussentijdse uitslagen?
“Iedereen is natuurlijk ontzettend nieuwsgierig naar de uitslag. Via de tussentijdse uitslagen kun je al zien hoe de uitslag er ongeveer uit gaat zien. Dus dan hoef je niet tot middernacht te wachten.”

Volgend jaar zijn de eerste gemeenteraadsverkiezingen die u meemaakt als burgemeester, gaan bepaalde zaken ook anders dan in 2006?
“De tussentijdse uitslagen zijn nieuw en zoals gezegd, we stemmen dit jaar voor het eerst weer met het potlood.”

Komen uw eerdere functies als minister van Landbouw en als minister van Buitenlandse Zaken nog van pas als burgemeester?
“Zeker. Vooral de ervaring die ik heb opgedaan in mijn tijd op Landbouw kan ik hier goed gebruiken. Als burgemeester probeer ik zoveel mogelijk met de Hagenaars in gesprek te zijn.

Wat vindt u van mijn site?
“Beste Rob, ik vind je site echt schitterend. Overzichtelijk met veel relevante informatie.”

Lees ook
Van Aartsen: Tussentijdse uitslagen bij verkiezingen

Meer interviews
Interview met Rita Verdonk (integraal)